도서 [ 물의 지정학: 자원을 둘러싼 인류 흥망의 역사 ]는 스탠퍼드 대학 후버 연구소에 재직 중인 유일한 일본인 니시 타카오 교수가 '물'이라는 새로운 시점에서 세계 각지에서 일어나는 전쟁, 분쟁의 뒷면이나 식량 기근, 가뭄, 홍수 등에 휘둘린 인류의 수천 년에 걸친 웅장한 역사를 밝힌 강좌입니다.
막말 메이지 유신부터 일본의 근현대사까지, 일미 정치사 연구의 세계적 권위자인 니시 교수가 인류의 역사를 움직이는 '또 하나의 역학, 물'에 주목하여 고대부터 현대에 이르기까지의 역사를 철저히 분석합니다. 1만 년 이상에 걸친 인류의 역사를 움직여 온 '물'이라는 존재에 다가갑니다.
니시 교수는 이렇게 말합니다. "저는 50년 이상 일미의 정치사를 중심으로 연구해 왔습니다만, 역사를 연구한다고 하면 대개 정치가의 누가 무엇을 했는지, 그런 이야기가 됩니다. 메이지 유신이 좋은 예입니다. 하지만 막말에 일어난 기근과 굶주림, 대지진, 그리고 물 등에 대해서는 어째서인지 아무도 언급하지 않습니다."
'역사는 반복된다.' 우리가 살아가는 세계에서는 인간이 살아가기 위해 필수적인 '자원'이 국가의 외교나 정치, 전쟁, 국가 경제에 큰 영향을 미치고 있습니다.
그 모든 자원 중에서 가장 중요한 '물'에 의해 국가의 경제력이나 힘의 관계, 그 나라의 운명까지 결정되어 버린다면 - 그 뒷면을 알고 있는 것과 모르는 것과는 보여지는 세계가 달라질 것입니다.
인류의 운명을 형성해 온 본질적인 존재를 알고 있다면, 지금까지 아무런 법칙 없이 일어나고 있는 것처럼 보였던 역사상의 사건들도, 지금 현재 일어나고 있는 싸움도 점과 점이 이어져 과거, 현재, 미래까지 모든 사건이 연결되어 지금까지 없었던 새로운 시점에서 세계에서 일어나고 있는 일을 볼 수 있을 것입니다.
또한, 수자원에恵まれた 풍요로운 일본을 재인식함으로써 선인들이 엮어온 역사의 고마움을 실감하고 일본인으로서의 정체성을 재발견할 수 있을 것입니다.
저자 소개
'역사를 모르는 사람은 자신의 부모를 모르는 사람, 진정한 자신을 모르는 인간이다.'
스탠퍼드 대학 후버 연구소 리서치 펠로우 (1977~2023년)
니시 타카오 교수
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